GARUTNEWSTODAY.ID – GARUT- Di tengah gencarnya pembangunan sektor pertanian, kehutanan, dan energi, di berbagai daerah salah satunya pohon sawit namunterdapat satu komoditas asli Nusantara yang selama puluhan tahun belum memperoleh perhatian yang sebanding dengan potensi yang dimilikinya, yakni pohon kawung atau aren yang dikenal masyarakat luas. Padahal, pohon ini bukan sekadar tanaman hutan atau komoditas tradisional, melainkan sumber pangan, energi, ekonomi, sekaligus penjaga keseimbangan lingkungan selama ini dan masa depan.
Ironisnya, selama bertahun-tahun pengembangan kawung lebih banyak bertumpu pada inisiatif masyarakat, petani, dan komunitas lokal. Negara belum hadir serta menjadikan kawung sebagai komoditas strategis dengan kebijakan yang terintegrasi, mulai dari pembibitan, budidaya, hilirisasi, hingga pemasaran yang di tunjang dengan berbagai upaya teknis serta regulasi.
Padahal, kalau kita cermati hampir seluruh bagian pohon kawung memiliki nilai ekonomi. Niranya dapat diolah menjadi gula aren, gula semut, cair cuka, hingga bioetanol. Buahnya menjadi kolang-kaling, ijuknya dimanfaatkan dalam konstruksi dan industri, sementara batang, daun, dan akarnya memiliki berbagai fungsi. Tidak berlebihan jika kawung disebut sebagai “pohon kehidupan” karena hampir tidak ada bagian yang terbuang dari seluruh komponennya.
Lebih dari itu, kawung memiliki fungsi ekologis yang luar biasa. Sistem perakarannya mampu menjaga resapan air, mengurangi erosi, memperkuat lereng, dan membantu konservasi lahan kritis. Di tengah ancaman perubahan iklim dan meningkatnya frekuensi bencana hidrometeorologi, pohon ini layak menjadi bagian penting dari strategi rehabilitasi hutan dan lahan.
Dari sisi ekonomi nasional, peluang kawung juga sangat besar. Permintaan terhadap gula aren organik terus meningkat, sementara bioetanol berbasis aren dipandang sebagai salah satu sumber energi terbarukan yang menjanjikan. Pemerintah sendiri dalam beberapa tahun terakhir mulai mendorong pengembangan aren sebagai sumber pangan dan energi, termasuk rencana penanaman skala luas dan penguatan kapasitas penyuluh kehutanan yang masih belum di realisasikan.
Namun demikian, perhatian tersebut harus diterjemahkan menjadi program nyata yang menyentuh masyarakat. Petani kawung masih menghadapi berbagai persoalan, mulai dari minimnya akses bibit unggul, rendahnya regenerasi penyadap, keterbatasan teknologi pengolahan, lemahnya akses pasar, hingga belum optimalnya dukungan pembiayaan dan kelembagaan. Tanpa penyelesaian masalah-masalah mendasar ini, potensi besar kawung akan sulit berkembang di tengah masyarakat.
Karena itu, diperlukan perubahan paradigma. Kawung tidak boleh lagi dipandang sebagai tanaman pinggiran, melainkan sebagai investasi jangka panjang bangsa. Indonesia membutuhkan peta jalan nasional pengembangan kawung yang melibatkan pemerintah, perguruan tinggi, dunia usaha, komunitas, dan masyarakat itu sendiri.
Sebagai organisasi masyarakat sipil, Masyarakat Kawung Indonesia (MKI) berkomitmen menjadi mitra strategis pemerintah dalam membangun ekosistem kawung nasional. Gerakan Tanam 1 Juta Kawung yang diinisiasi MKI bukan hanya program penghijauan, tetapi juga gerakan membangun ketahanan pangan, energi, konservasi lingkungan, dan kesejahteraan masyarakat yang berkelanjutan.
Sudah saatnya Indonesia memberi tempat yang layak bagi pohon kawung. Sebab, ketika bangsa lain berlomba mencari sumber energi hijau dan pangan berkelanjutan, Indonesia sesungguhnya telah lama memiliki jawabannya. Jawaban itu tumbuh di lereng-lereng pegunungan, menjaga mata air, menghidupi masyarakat, dan diwariskan oleh para leluhur melalui tradisi nyadap pohon kawung.
“Merawat Kawung berarti merawat masa depan. Menanam Kawung bukan hanya menumbuhkan pohon, tetapi menumbuhkan harapan bagi lingkungan, ekonomi rakyat, dan generasi Indonesia yang akan datang yang lebih dekat dengan alam tanpa merusaknya.” Pungkas Ade Burhanudin.
– Ade Burhanudin
Sekretaris Jenderal Masyarakat Kawung Indonesia (MKI)
***Red
